ラピッドシティで次に見られる流星群は、みずがめ座δ流星群です。

ラピッドシティからの見え方が違う理由

ラピッドシティは北緯44度に位置しています。放射点が北寄りの流星群はここでは頭上高く昇る一方、南天の流星群の中には地平線をわずかしか越えなかったり、まったく昇らないものもあります。

ラピッドシティ近郊の観察スポット

山の頂上は必要ありません。必要なのは暗さと、開けた視界です。ラピッドシティからなら、街明かりの外へ車を走らせましょう。市街地の端から30〜45分も離れれば、たいてい空の暗さが2ランク上がります。それは流星を数個数えるか、数十個数えるかの違いです。公園、湖畔、農道、海辺 — どこでも構いません。大事なのは広く開けた地平線と（流星は放射点の周りだけでなく空全体を流れます）、目に直接入る照明がないこと。駐車場のランプ1つで、20分かけた暗順応が台無しになります。

みずがめ座δ流星群の場合、放射点はラピッドシティの南の空を昇り、最高で高度29.5°に達します。その方角の地平線が開けた場所を選びましょう。ただし視線は放射点から少し外すのがコツです — 流星の筋が一番長く見えるのは、放射点から40〜60°離れたあたりです。目を暗さに慣らすのに20分、スマートフォンの画面は暗めに、服装は予報よりひと季節ぶん暖かく。流星観察は、夜の屋外でじっと座っている時間なのです。

街を出られない夜でも、あきらめる必要はありません。街の中で一番暗い場所を探しましょう — 大きな公園の奥、繁華街との間に川を挟んだ水辺、街明かりを背にできる丘。あらゆる直接照明から目を守り、狙いを流星群の明るい側に絞ります。火球は暗い流星たちよりはるかに光害に強く、良い火球が1つ流れれば、その夜は十分に報われます。

ラピッドシティの空で流星を撮る

流星は、肉眼で見るより写真のほうがよく写ります。目が一瞬しか捉えられない光を、カメラは数秒間ため続けられるからです。定番のレシピは、広角の明るいレンズ（14〜24mm・F1.8〜2.8）、露出15〜25秒、ISO 1600〜3200、明るい星に合わせたマニュアルフォーカス、そしてインターバル撮影で連続シャッター。極大の夜に1時間回せばおよそ150コマ。流星が写るのはそのうち数コマですが — 条件の良い夜なら、一生手元に残る1枚が撮れることもあります。

カメラは放射点から40〜60°離れた方向 — 極大の夜ならラピッドシティから見て南の空 — に向けると、流星の筋が画面を最も長く横切ります。前景を少し入れるのもポイントです。木立や街並みのシルエットが写真を引き締めてくれます。一番の敵は月明かりです。みずがめ座δ流星群の極大時の月の輝面比は100%なので、月を背にして、露出を1段短くしましょう。

ラピッドシティについてよくある質問